平成元年（1989年）より始まった富士産業の育毛剤の開発には、とてつもない時間と地道な努力が不可欠だった。
人々の健康に留意した自然の素材で製品をつくりたい、という開発者達の強い想いがあったからだ。
共同研究の扉は、まず、髪にいいと昔から伝えられてきた生薬の検証から開かれた。さまざまな植物からエキスを抽出し調べていく。
それは、まさに、根気のいる研究だった。調べた数は、130種類以上にまでのぼった。そのなかから浮かび上がったのが、桑白皮（そうはくひ）と桐葉（きりは）である。

研究開始から7年後。
平成7年には、まず男性用の「毛歓」という製品が誕生した。桑白皮エキスを配合した育毛剤なのだが、これは、研究者である桑名氏の名にちなんで、桑を調べていたことがきっかけだった。
まさに、ひょうたんから駒。富士産業の研究には、偶然の女神がついていたのである。そして、次が桐葉である。女神の微笑みは、さらに次なるターゲットへと向けられていた。

男性向け薬用育毛剤「毛歓」は、自然由来の育毛剤として好評を得ていた。
だが、一方で消費者からは新しい声があがってきていた。

「女性も薄毛で悩んでいる。女性用の育毛剤があればいいのに。」

製品開発の発想の視点が変わってきた。次のターゲットは女性だった。
女性は社会進出により、男性と同様に、また、それ以上にストレスにさらされることが多くなってきた。ストレスは抜け毛を増やす。そして、美に気を配る女性は、70〜80歳になっても、髪への美意識が衰えない。

それから、女性用の育毛剤の開発が始まった。薄毛の原因の違いなどで男性用育毛剤とは製品作りも異なってくる。それをひとつずつ検証しながら桑名氏と富士産業の共同開発が続けられてきた。
そして、桐葉エキスを突き止めた。

もともと桐葉は、古くから薬草として知られ、中国の文献にも桐の葉を浸した水で女性が髪を洗っていたという記述がある植物。
豊かな髪を願う女性の気持ちに応えた育毛剤。

フランス語で“昔の私を取り戻す”という意味のある「リリィジュ」と命名され、デビューした。
2002年3月のことだった。

新製品開発に伴う研究には、社員たちの協力が縁の下の力持ちとなる。
育毛剤開発の場合に、どうしても必要だったのが、髪の毛である。

1回の実験につき最低でも300本。
しかも、その髪の毛は、根元に白い毛包がついたままの状態でなければならない。想像通り、集めるのは容易ではなかった。
社員だけではなく、役員もかりだされ、自らの髪の毛を抜いた。

「痛っ」、「うっ」。

だが、毛包のついた髪の毛を抜くのは至難の技。上手に抜かなければ、毛包は毛穴の中に残ってしまう。
なかには、何度抜いてもうまくいかず、最終的に1500本も抜かれてしまった者や、痛みに耐えきれず、涙ながらに嫌だと訴えた者も。

女性のための薬用育毛剤「リリィジュ」の開発裏で起きていた、数々のエピソードは今も語り継がれている。
ちなみに、現在は1回の実験に必要な髪の毛は30本ほどに。社員の毛がかり出されることは、もうない。

１４年にわたる研究開発、そしてそれに関わってきた多くの人々の想いが成就した女性のための薬用育毛剤「リリィジュ」は、発売当初から髪に悩む女性にご利用いただき、幾度かの改良を重ねた後、販売本数は2010年11月末現在、累計250万本を超えた。

女性のための育毛剤開発にかけた開発者たちの想いは、結実したように見える。
しかし、さらなる完成度の高い製品の開発を目指し、彼らは今日も研究開発を続けている。